Software Libre - Si todos compartimos todos vamos a estar mejor!

Los programas que utilizamos en clase (MuseScore y Audacity) son programas de uso libre, significa que podemos utilizarlos libremente luego de haberlos descargado libremente de internet, e instalados libremente en nuestra computadora:

El software libre (en inglés free software, aunque esta denominación también se confunde a veces con “gratis” por la ambigüedad del término “free” en el idioma inglés, por lo que también se usa “libre software”) es la denominación del software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente. 

Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo modificado.

Un software se considera libre si el mismo cumple con las siguientes condiciones:

• Es posible utilizar el programa con cualquier fin
• Es posible acceder al código fuente del mismo
• Es posible hacer copias del programa
• Es posible publicar las mejoras

Algo importante para destacar, es que el software libre se basa en las leyes existentes de propiedad intelectual y brinda mayores libertades, si uno cumple con ciertas condiciones. O sea, permite la modificación y redistribución del software, algo que está generalmente prohibido en lo que se conoce como “software privativo”, mientras uno cumpla con la condición de hacer disponibles esas modificaciones al resto del mundo. Se basa en que si todos compartimos, todos vamos a estar mejor.

Dentro del software libre existen varios tipos de licencias:

• GPL, una de las licencias más conocidas fue creada por el proyecto GNU.
• LGPL, similar a la GPL, pero la diferencia se encuentra en el alcance que tiene
• Creative Commons: es en realidad una denominación que engloba a muchos tipos de licencias que se aplican generalmente a contenidos creativos, como gráficos, textos o música. Algunas de estas licencias se consideran libres.

Existe también el Software Abierto, cuyo principal exponente es la licencia BSD. El software abierto permite la redistribución del código y el software, sin ningún tipo de discriminación, pero no garantiza que siempre se pueda acceder al código fuente del mismo. Esto último es la principal diferencia con el software libre.

¿Qué se considera Software Privativo?

El software privativo se llama así porque al usarlo uno se priva de derechos que uno tendría naturalmente. El software privativo viene acompañado de un acuerdo de licencia de uso final, o EULA por sus siglas en inglés. Esta licencia limita el uso que pueda hacer del software en distintas maneras. La principal de ellas es que generalmente prohíbe la modificación del programa y limita lo que puedo hacer con el programa.

Un ejemplo de esto son los controladores de hardware, cuya licencia sólo permite usarlos con un determinado hardware en particular, y con un sistema operativo específico.

Vemos la típica instalación de un programa privativo. No es este el orden exacto, pero los pasos son más o menos los siguientes:

• Uno ejecuta el instalador (generalmente haciendo doble clic sobre el archivo .exe)
• Aparece un mensaje de bienvenida
• Se le pide que esté de acuerdo con una licencia
• Se le pide que elija la carpeta en donde lo va a instalar
• Se le pide que confirme
• Se instalan los archivos correspondientes
• Se finaliza la instalación

El punto de diferencia entre el software libre y el software privativo se encuentra en la licencia que uno acepta en el punto c. El contrato de un programa es el que indica si el mismo es un programa libre o privativo. Asimismo, dentro de los programas privativos hay varias categorías:

• Pagos: software por el cual el usuario debe pagar un monto para adquirirlos y poder utilizarlos de manera legal. En algunos casos, el derecho de uso tiene un tiempo limitado y debe pagarse nuevamente para poder continuar utilizándolo.
• Demos / Shareware: Ejemplos de este tipo de programas son Winzip o Winrar. En estos programas, su funcionalidad se ve limitada a una cierta cantidad de días.
• Gratuitos: Éstos se los puede descargar gratuitamente desde internet y se los puede usar sin ninguna limitación, aunque generalmente existe una versión paga del mismo que tiene más características. Un ejemplo de éstos es el Winamp.

Generalmente al Software Privativo también se lo conoce bajo el nombre de Software Cerrado o Software Propietario. Privativo es un nombre más adecuado porque, como vimos, nos priva de derechos.

Principales Ventajas del Software Libre sobre el Privativo

Para ilustrar estas ventajas, pongamos un ejemplo de algo que todos usamos hoy en día, los celulares. Generalmente uno adquiere un celular comprándolo a una empresa que no es la fabricante del celular, si no la proveedora del servicio de telefonía.

La empresa te vende el celular con una “licencia de uso final”, que te pone algunas condiciones como el plazo mínimo que tenés que mantener el servicio de telefonía y las funciones que podés utilizar con ese celular. Está bloqueado para realizar cosas que esa empresa no quiere que vos hagás con tu celular, o para lo que te quiere cobrar un extra.

Incluso, hasta hace poco, cobraban un cargo extra para darte el código que te permitía cambiar de empresa, incluso cuando el plazo mínimo ya había vencido.

O sea, te privan de hacer cosas con TU celular, que el aparato puede realizar, pero la empresa pone restricciones artificiales para cobrártelo como un servicio extra, o venderte un aparato más caro. Y hasta te obligan a cambiar de celular o tirarlo y comprar otro cuando ya no quieren mantener el servicio para un tipo de celular que las empresas consideran obsoleto, como sucedió con los ladrillos.

Y después tenés las fabricantes del teléfono, que te cobran por el software para conectarte al celular, o por el más mínimo accesorio, como es el caso de un celular muy popular en estos días. Y caduca la garantía apenas le tocás un tornillo, o intentan cobrarte por cambiarle la batería.

Por el otro lado, tenés un celular libre. Los planos del celular son libres, entonces hay gente que puede contribuir para resolver problemas que se den en casos particulares, como utilizar el celular en medio del bosque en la Patagonia, algo a lo que un fabricante normal no prestaría mucha atención ya que no es justamente su nicho de mercado.

Y podés instalarle los programas y juegos que quieras conectándolos a tu computadora con el software que desarrolló alguien para un organizador personal y otra persona modificó para que también ande con este celular. También podés utilizarlo para algo que el fabricante ni la empresa pensó en su momento, como un celular con cámara que mande fotos cada x segundos y te permita mantener una pseudo teleconferencia sobre una red normal, sin pagar un extra por el servicio. O cambiarle todo el software por completo por el mismo que usas en tu computadora y personalizarlo a tu gusto, no con las opciones que te da el portal de tal o cual empresa de telefonía. Y si esa empresa de telefonía no te gusta, cambias cuando quieras de una a otra, e incluso usas varias al mismo tiempo, de acuerdo al tipo de llamada, mensaje o cosa que quieras hacer. O sea, el celular hace lo que vos querés y no al revés.

El software libre intenta devolverte derechos que nunca te deberían haber quitado, y que te acostumbraste a no tener. El software libre cree en que si todos compartimos, todos vamos a estar mejor. Parece una utopía, pero es algo tangible; está sucediendo a tu alrededor sin que te dés cuenta.

Mitos y Verdades del Software Libre contra el Software Cerrado o Privativo

• El Software Libre esta hecho por aficionados, por lo tanto es de peor calidad que el Software Privativo
  FALSO: como en todos los ámbitos, la calidad varía, pero el software libre permite que mucha gente revise el código y proponga mejoras. Esta clase de escrutinio y revisión, en algunos casos por miles de personas, hace que la calidad del software sea similar o superior a la del software privativo. Inclusive muchas de esas personas trabajan en empresas de software en forma estable.
• El Software Libre es Gratuito
  FALSO: Software Libre – Free Software en inglés, viene de “Free as in free speech, not as in free beer”, cuya traducción es: “Libre como en libertad de expresión, no como en cerveza gratis.” Esta es una disquisición que tal vez tenga más sentido para aquellos que hablan inglés, especialmente debido a la ambigüedad de la palabra “free”. Sin embargo, la mayor parte del software libre es gratuito. Incluso cuando es pago, una vez comprada la licencia de software, éste puede copiarse libremente, si se cumple con las condiciones de la licencia.
• En el Software Libre nadie hace plata
  FALSO: De lo contrario, ¿cómo se justificaría la compra de algunas empresas de Software Libre, como la de MySql, por ejemplo, recientemente adquirida por Sun Microsystems? Existen también empresas que crean Software Libre en nuestro país y generan ingresos ya que lo que se comercializa no es el programa en sí mismo, sino los servicios de soporte y desarrollo a medida.

Fuente: http://blog.desdelinux.net/que-es-el-software-libre/